Estudio: Consumo de cannabis para manejar los síntomas del cáncer

Relevancia: Media-alta

Validez científica: Media-alta

Detalles de calificación de relevancia

¿Qué es el cannabis?

El cannabis (marihuana) se encuentra en las hojas secas, las flores, los tallos y las semillas de las plantas de cáñamo Cannabis sativa o Cannabis indica. En el cannabis se encuentran dos sustancias químicas activas principales: THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol). Aunque comparten una estructura química muy similar, el THC es una sustancia química intoxicante, mientras que el CBD no lo es.

En Estados Unidos, el cannabis está actualmente legalizado con fines médicos en 38 estados y en el Distrito de Columbia. Algunos ejemplos de productos derivados del cannabis son el aceite de CBD, pastillas, tinturas, concentrados, hojas secas, cremas, geles y productos comestibles como alimentos horneados, dulces y bebidas.

¿De qué se trata el estudio?

Los investigadores querían comprender el conocimiento y el interés por el consumo de cannabis en las personas con cáncer.

¿Por qué es importante este estudio?

En 2022, había más de 18 millones de personas sobrevivientes de cáncer en Estados Unidos. Las personas con cáncer suelen tener síntomas relacionados con el cáncer o con el tratamiento, como dolor, problemas nerviosos (neuropatía), náuseas, vómito, anorexia, ansiedad, depresión y problemas de sueño. El cáncer y sus tratamientos también pueden tener efectos a largo plazo en la calidad de vida.

Los tratamientos existentes contra el cáncer y los efectos secundarios relacionados con el tratamiento no siempre funcionan. Algunos tratamientos pueden provocar otros efectos secundarios, como la adicción. Por ejemplo, pueden recetarse opioides para tratar el dolor moderado o intenso relacionado con el cáncer. Se necesitan mejores enfoques para tratar los síntomas relacionados con el cáncer y mejorar la calidad de vida.

El consumo de cannabis para tratar los síntomas relacionados con el cáncer es cada vez más popular entre las personas que tienen la enfermedad. Aunque se trata de un campo de investigación en curso, las pruebas apoyan el consumo de cannabis como forma de aliviar algunos síntomas relacionados con el cáncer.

Este estudio resalta la necesidad de que los médicos hablen regularmente con los pacientes sobre su conocimiento e interés sobre el consumo de productos derivados de cannabis para manejar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Es importante resaltar que este estudio descubrió que las personas pueden estar buscando información sobre el consumo de cannabis en fuentes que pueden ser poco fiables.

Resultados del estudio

Este estudio se realizó en uno de los centros oncológicos más grandes de noviembre de 2021 a octubre de 2022. Los participantes fueron personas adultas con cáncer que estaban en tratamiento y personas sobrevivientes que habían finalizado el tratamiento en los últimos cinco años.

Los participantes contestaron una encuesta diseñada para comprender mejor su consumo de cannabis, sus creencias sobre los posibles beneficios, su conocimiento de los riesgos del cannabis para la salud y sus fuentes de información sobre el cannabis. Un total de 1,886 personas contestaron la encuesta.

• El nivel de conocimiento de las personas de que el cannabis se puede consumir para tratar el cáncer era elevado.
  • 88 % (1,660) sabían del consumo de cannabis para tratar los síntomas y los efectos secundarios.
  • 60 % (1,131) tenían interés en saber sobre el consumo de cannabis para tratar los síntomas y los efectos secundarios.

Los investigadores formularon dos preguntas sobre las fuentes de información acerca del cannabis. Los participantes podían seleccionar más de una fuente de una lista.

1. ¿A qué lugar sería más probable que ACUDIRÍA si quisiera saber más sobre el consumo de cannabis para tratar el cáncer?
2. ¿En qué fuentes CONFIARÍA más?

La mayoría de los participantes (1,547 o el 82 %) acudirían con toda probabilidad con los profesionales médicos para consultar más información sobre el consumo de cannabis para tratar el cáncer. Otras fuentes importantes que los pacientes utilizarían son:

• otras personas con cáncer
• sitios web o blogs
• tiendas de marihuana medicinal
• panfletos o folletos
• familiares y amistades

La mayoría de los participantes (1,414 o el 75 %) confiaría en el personal médico o de enfermería para obtener información. En contraste con los lugares donde las personas quisieran encontrar más información, muy pocas confiaron en otras fuentes, como personas con cáncer, páginas web o blogs, tiendas de marihuana medicinal, etcétera. 

• El consumo de cannabis fue bajo entre las personas con cáncer y las personas sobrevivientes.
  • Algo más del 17 % (320) declararon ser consumidores actuales de cannabis. (Otros estudios han calculado que entre el 20 y el 40 % de los pacientes de cáncer consumen cannabis).

• Los consumidores de cannabis declararon consumirlo para aliviar los síntomas del cáncer, como los problemas de sueño, dolor, estrés, náuseas, vómito y depresión.              
  • Más del 50 % (160) creían que el cannabis disminuía los síntomas.
  • Casi el 70 % (112) declaró que desconocía los posibles riesgos asociados con el consumo de cannabis.

Este estudio indica que la mayoría de las personas con cáncer y sobrevivientes de cáncer estarían dispuestas a hablar con sus médicos y a confiar en ellos al buscar información sobre el consumo de cannabis. Sin embargo, es posible que los pacientes decidan no compartir su consumo personal de cannabis y que los profesionales médicos no se sientan cómodos hablando del tema.

Efectos del cannabis

En este estudio no se evaluaron los efectos del cannabis.  Sin embargo, en varios estudios de menor tamaño sí se evaluaron.  El cannabis puede ayudar a tratar las náuseas y el vómito de la quimioterapia contra el cáncer. Se ha demostrado que el tratamiento con Marinol (dronabinol) o Sativex (nabiximols), medicamentos derivados del cannabis, es posiblemente mejor que el tratamiento con otros medicamentos que se utilizan actualmente para tratar las náuseas y el vómito.

Algunos estudios han descubierto que el cannabis puede ayudar a disminuir el dolor en personas con cáncer. También se ha demostrado que los medicamentos a base de cannabis disminuyen el dolor asociado con el cáncer avanzado. Estos estudios han demostrado que las personas que consumían cannabis solían necesitar menos analgésicos.

Directrices de la ASCO

Para ayudar a las personas con cáncer y a los profesionales médicos a empezar a hablar sobre el consumo de cannabis, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) ha publicado recientemente unas directrices sobre el consumo de cannabis en adultos con cáncer.

Las directrices de la ASCO se resumen a continuación:

• • Los profesionales médicos no deben emitir juicios de valor cuando pregunten sobre el consumo de cannabis.
  • Los profesionales médicos deberían compartir recursos educativos imparciales y basados en pruebas con los pacientes interesados en consumir cannabis.
  • Los profesionales médicos deben evitar hacer las siguientes recomendaciones:
    • Utilizar cannabis para mejorar el tratamiento a menos que sea en el ámbito de un estudio de investigación.
    • Consumir cannabis para sustituir el tratamiento médico.
  • Las personas con cáncer que reciben tratamiento para las náuseas y el vómito pueden complementar su tratamiento con una forma sintética (fabricada en un laboratorio) de THC (nabilona o dronabinol) o un extracto oral 1:1 de THC:CBD de calidad controlada.
  • Las personas con cáncer no deben consumir más de 300 mg/día de CBD debido al riesgo de enfermedad hepática.

¿Qué significa esto para mí?

Los resultados de este y otros estudios indican que, independientemente de las leyes estatales sobre el cannabis, a las personas con cáncer les interesa aprender cómo pueden utilizar el cannabis para tratar los síntomas del cáncer.

Si está pensando en consumir cannabis para tratar los síntomas relacionados con el cáncer, es importante que busque información creíble y basada en pruebas sobre los medicamentos que toma, incluyendo el cannabis. Consulte con los profesionales médicos sus opciones. Además, puede ver esta presentación de Greg Garber, trabajador social médico (MSW) que trabaja en The Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center en Jefferson, quien presentó este tema en nuestra conferencia de 2024.

Si usted o su médico no sienten la confianza para hablar sobre el tema del cannabis, busque a otro médico. Si vive en un estado en el que el cannabis medicinal está legalizado, puede acercarse a alguien del personal médico o de enfermería que sea ajeno a su equipo de atención oncológica o al personal farmacéutico de un dispensario (un profesional con licencia que trabaja en dispensarios de marihuana medicinal para proporcionar conocimiento, orientación y asistencia en relación con la marihuana medicinal).

El consumo de cannabis para tratar el cáncer sigue siendo un área de investigación en curso, con beneficios y riesgos conocidos. También es posible que le interese participar en un estudio clínico que evalúa los beneficios y riesgos del cannabis para tratar los síntomas del cáncer.

Bibliografía

Osaghae I, Talluri R, Chido-Amajuoyi OG, y cols., Awareness and interest in cannabis use for cancer management among cancer survivors(Conocimiento e interés sobre el consumo de cannabis para tratar el cáncer en las personas sobrevivientes de cáncer). 2024. Cancer Medicine 13(1):e6902.

Ilana M. Braun y cols., Cannabis and Cannabinoids in Adults With Cancer: ASCO Guideline (Directriz de la ASCO: cannabis y cannabinoides en adultos con cáncer). 2024. Journal of Clincial Oncology 42 , 1575-1593.

Podcast de la ASCO. Cannabis and Cannabinoids in Adults with Cancer Guideline (Directriz sobre el cannabis y cannabinoides en adultos con cáncer)

Declaración de divulgación: FORCE recibe financiamiento de patrocinadores de la industria, que incluyen a empresas que producen medicamentos, pruebas y dispositivos contra el cáncer. Todos los artículos de XRAY se redactan de manera imparcial respecto a cualquier patrocinador y se someten a revisión por parte de los miembros de nuestro Consejo asesor científico antes de su publicación con el fin de garantizar la integridad científica.

Compartan sus opiniones sobre esta revisión de XRAY respondiendo nuestra breve encuesta.

Publicado el 9/27/24